Внешний вид

Это кольчатый червь длиной около 10-12 см. Спинка медицинской пиявки зеленоватого цвета с оранжевыми полосками и чёрными точками. Это очень важно для определения качества пиявки: одноцветные, без полосок на спине, пиявки считаются непригодными для медицинских целей. Бракуются пиявки и по другим показателям: волосистые пиявки, пиявки цилиндрической формы, пиявки с тупыми головками тоже не годятся для использования в гирудотерапии. «Правильная» пиявка гладкая, почти плоская, с острой головкой. В ротовой полости пиявки расположены 3 челюсти с хитиновыми зубчиками, а по краям челюстей открываются протоки слюнных желёз, секрет которых и оказывает лечебное воздействие на пациента [8].